Yaman dan Perebutan Pengaruh di Laut Merah, Ketika Perang Saudara Menjadi Konflik Geopolitik Regional

Foto: Pendukung Houthi menghadiri unjuk rasa menentang pengeboman yang dipimpin oleh AS di Yaman. (Sumber: AP)

Yaman, Infomiliter.com — Konflik yang melibatkan Houthi, Arab Saudi, Iran, dan kekuatan Barat menjadikan Yaman salah satu titik paling strategis dalam persaingan kekuatan di Timur Tengah.

Pada 9 November 2026, ketegangan antara Arab Saudi dan kelompok Houthi kembali memperlihatkan bahwa konflik Yaman jauh dari penyelesaian. Serangan Houthi yang menyebabkan kerusakan pada gedung Aramco Tower di Riyadh, meskipun tidak menimbulkan korban jiwa, menjadi indikasi bahwa eskalasi militer telah kembali meluas melampaui wilayah Yaman. Arab Saudi melaporkan keberhasilan mencegat sejumlah rudal yang diarahkan ke ibu kota, sementara Houthi mengklaim bertanggung jawab atas serangan tersebut.

Perkembangan ini menandai berakhirnya periode relatif tenang yang berlangsung sejak gencatan senjata yang dimediasi Perserikatan Bangsa-Bangsa pada 2022. Sejak Juli 2026, pertempuran antara Houthi dan kekuatan yang didukung Arab Saudi kembali meningkat. Situasi semakin rumit setelah Houthi memperluas operasi militernya di sepanjang pesisir Laut Merah, termasuk merebut Kota Mocha dan sejumlah posisi strategis di sekitar Selat Bab el-Mandeb pada September 2026.

Dengan demikian, konflik Yaman tidak lagi dapat dipahami semata-mata sebagai perang saudara antara kelompok pemberontak dan pemerintah yang diakui secara internasional. Letak geografis Yaman menjadikannya bagian dari kalkulasi strategis negara-negara yang berkepentingan terhadap keamanan energi, perdagangan internasional, dan keseimbangan kekuatan di Timur Tengah.

Di balik pertempuran tersebut terdapat persaingan kepentingan Arab Saudi dan Iran, kompetisi pengaruh Arab Saudi dengan Uni Emirat Arab, serta keterlibatan Amerika Serikat dan Israel dalam konfigurasi keamanan regional. Yaman telah menjadi medan pertemuan antara konflik domestik, persaingan regional, dan kepentingan kekuatan global.

Warisan Perang Saudara dan Fragmentasi Kekuasaan

Untuk memahami konflik Yaman, perlu melihat sejarah politik negara tersebut. Sebelum 1990, wilayah Yaman terbagi menjadi dua negara, yaitu Republik Arab Yaman di utara dengan pusat pemerintahan di Sana'a dan Republik Demokratik Rakyat Yaman di selatan dengan pusat pemerintahan di Aden. Penyatuan kedua negara pada 22 Mei 1990 tidak sepenuhnya menghilangkan perbedaan politik, ekonomi, dan identitas regional yang telah terbentuk selama beberapa dekade.

Ketegangan meningkat setelah pemerintahan Presiden Ali Abdullah Saleh menghadapi gelombang demonstrasi Arab Spring pada 2011. Saleh akhirnya menyerahkan kekuasaan kepada wakilnya, Abdrabbuh Mansur Hadi, pada 2012. Namun, proses transisi politik tidak berhasil membangun pemerintahan yang stabil. Persoalan pembagian kekuasaan, ketimpangan pembangunan, dan ketidakpuasan kelompok-kelompok regional terus membayangi pemerintahan baru.

Dalam situasi tersebut, gerakan Houthi atau Ansar Allah memperluas pengaruhnya. Berasal dari komunitas Zaidiyah di Yaman utara, gerakan ini sebelumnya telah terlibat dalam serangkaian pemberontakan terhadap pemerintahan Saleh sejak 2004. Pada 2014, Houthi berhasil merebut Sana'a dengan memanfaatkan lemahnya pemerintahan Hadi dan membangun aliansi sementara dengan mantan Presiden Saleh.

Keberhasilan tersebut mendorong Arab Saudi membentuk koalisi militer pada Maret 2015 untuk mendukung pemerintahan Hadi dan menghentikan ekspansi Houthi. Intervensi militer itu mengubah konflik domestik menjadi perang regional yang melibatkan kekuatan eksternal.

Namun, intervensi Arab Saudi tidak berhasil mengembalikan stabilitas politik Yaman. Sebaliknya, perang memperdalam fragmentasi kekuasaan. Houthi tetap menguasai sebagian besar wilayah utara, termasuk ibu kota Sana'a dan kawasan dengan konsentrasi penduduk terbesar. Sementara itu, pemerintahan yang diakui secara internasional melalui Presidential Leadership Council (PLC) menghadapi persoalan internal dan ketergantungan terhadap dukungan negara-negara Teluk.

Di wilayah selatan, kelompok Southern Transitional Council (STC) memperjuangkan pemisahan Yaman Selatan. Kelompok ini memperoleh dukungan Uni Emirat Arab dan memiliki kepentingan politik yang tidak selalu sejalan dengan pemerintah yang didukung Arab Saudi.

Persaingan tersebut mencapai titik penting pada Desember 2025 hingga Januari 2026. STC memperluas penguasaan wilayah di selatan dan timur, tetapi serangan balik kelompok-kelompok yang didukung Arab Saudi membalikkan perkembangan tersebut. Peristiwa itu memperlihatkan bahwa bahkan kubu yang sama-sama menentang Houthi tidak memiliki kesatuan kepentingan.

Dengan kata lain, persoalan Yaman bukan hanya tentang siapa yang menguasai Sana'a atau Aden. Persoalan mendasarnya adalah bagaimana membangun kembali negara yang telah kehilangan monopoli kekuasaan politik dan militernya.

Iran, Arab Saudi, dan Pertarungan Pengaruh Regional

Dalam perspektif geopolitik, Houthi memiliki posisi penting dalam strategi regional Iran. Dukungan Teheran terhadap kelompok tersebut memberikan Iran instrumen pengaruh di Semenanjung Arab, sekaligus menciptakan tekanan terhadap Arab Saudi yang selama ini menjadi salah satu pesaing utamanya di kawasan Teluk.

Hubungan Houthi dengan Iran berkembang melalui dukungan politik, teknologi, persenjataan, dan kemampuan militer. Namun, tidak tepat jika Houthi hanya dipandang sebagai instrumen yang sepenuhnya dikendalikan Teheran. Gerakan tersebut memiliki kepentingan domestik, struktur kepemimpinan, dan agenda politik sendiri. Hubungan dengan Iran memperkuat kapasitas militernya, tetapi tidak menghilangkan karakter lokal konflik Yaman.

Bagi Iran, posisi Houthi memiliki nilai strategis karena Yaman terletak berhadapan dengan jalur pelayaran yang menghubungkan Laut Merah dengan Teluk Aden dan Samudra Hindia. Kemampuan Houthi mengganggu pelayaran internasional dapat menciptakan tekanan ekonomi dan keamanan terhadap negara-negara Barat serta sekutu regional Amerika Serikat.

Sementara itu, Arab Saudi memandang keberadaan kekuatan bersenjata yang didukung Iran di perbatasan selatannya sebagai ancaman keamanan nasional. Serangan rudal dan pesawat nirawak terhadap wilayah Saudi memperlihatkan bahwa ancaman tersebut tidak hanya bersifat teritorial, tetapi juga menyentuh infrastruktur energi dan pusat pemerintahan.

Arab Saudi juga memiliki kepentingan ekonomi yang besar terhadap stabilitas kawasan Laut Merah. Gangguan terhadap jalur pelayaran dapat memengaruhi ekspor minyak, perdagangan, dan ambisi transformasi ekonomi kerajaan tersebut.

Di sinilah terdapat paradoks strategis. Arab Saudi menginginkan pengakhiran perang Yaman agar dapat memusatkan perhatian pada agenda pembangunan domestik. Namun, setiap peningkatan kekuatan militer Houthi dapat memaksa Riyadh kembali menggunakan instrumen militer untuk melindungi wilayahnya.

Persaingan Arab Saudi dengan Uni Emirat Arab juga menambah kompleksitas. Kedua negara pernah berada dalam satu koalisi militer, tetapi memiliki orientasi berbeda dalam membangun pengaruh di Yaman. Riyadh lebih berkepentingan mempertahankan pemerintahan yang diakui secara internasional dan menjaga stabilitas perbatasan. Abu Dhabi, di sisi lain, membangun hubungan dengan kekuatan-kekuatan lokal di selatan, termasuk STC, serta memperhatikan posisi strategis pelabuhan dan jalur maritim.

Perbedaan kepentingan tersebut memperlihatkan bahwa konflik Yaman bukan sekadar pertarungan antara blok pro-Iran dan pro-Saudi. Bahkan di antara negara-negara yang secara formal berada dalam satu kubu, terdapat kompetisi untuk menguasai ruang strategis dan membentuk tatanan politik pascaperang.

Bab el-Mandeb dan Geostrategi Jalur Perdagangan Global

Faktor yang menjadikan Yaman memiliki nilai strategis jauh melampaui ukuran ekonomi dan militernya adalah posisi geografis di sekitar Selat Bab el-Mandeb.

Selat ini merupakan jalur penghubung Laut Merah dengan Teluk Aden dan Samudra Hindia. Di sisi utaranya terdapat Laut Merah yang terhubung dengan Laut Mediterania melalui Terusan Suez. Dengan demikian, Bab el-Mandeb menjadi salah satu titik penghubung utama perdagangan antara Eropa dan Asia.

Dalam sistem perdagangan internasional, jalur tersebut memiliki arti penting bagi transportasi kontainer, energi, dan berbagai komoditas industri. Gangguan terhadap pelayaran di kawasan ini dapat memaksa perusahaan pelayaran mengalihkan kapal melalui Tanjung Harapan di Afrika Selatan. Pengalihan tersebut meningkatkan jarak pelayaran, biaya bahan bakar, premi asuransi, dan waktu pengiriman.

Secara militer, penguasaan atau kemampuan mengganggu Bab el-Mandeb memberikan daya tawar yang jauh lebih besar dibandingkan luas wilayah yang dikuasai suatu kelompok.

Perkembangan pada September 2026 menunjukkan bagaimana posisi geografis tersebut dimanfaatkan dalam konflik. Houthi berhasil merebut Kota Mocha dan bergerak menuju sejumlah posisi di sepanjang pesisir Laut Merah, termasuk kawasan Kepulauan Hanish. Pergerakan ini meningkatkan kekhawatiran terhadap keamanan pelayaran di sekitar Bab el-Mandeb.

Pada saat yang sama, eskalasi konflik antara Iran dan Amerika Serikat serta Israel pada 2026 telah meningkatkan sensitivitas jalur energi internasional. Gangguan di Selat Hormuz dan Bab el-Mandeb secara bersamaan berpotensi menciptakan tekanan besar terhadap distribusi energi global.

Kedua selat tersebut memiliki fungsi geografis yang berbeda, tetapi saling melengkapi dalam sistem perdagangan dan energi internasional. Hormuz merupakan pintu keluar utama dari Teluk Persia menuju Samudra Hindia, sedangkan Bab el-Mandeb menjadi pintu masuk selatan Laut Merah menuju Samudra Hindia.

Apabila keduanya mengalami gangguan secara bersamaan, konsekuensinya bukan sekadar kenaikan biaya pengiriman. Negara-negara pengimpor energi, terutama di Asia dan Eropa, dapat menghadapi ketidakpastian pasokan dan peningkatan biaya logistik.

Bagi Iran, kemampuan Houthi mengancam Bab el-Mandeb dapat menjadi faktor penambah tekanan strategis terhadap lawan-lawannya. Namun, eskalasi semacam itu juga berisiko memicu intervensi militer internasional yang lebih besar.

Bagi Amerika Serikat, keamanan Bab el-Mandeb berkaitan langsung dengan kebebasan navigasi, kepentingan perdagangan, dan kredibilitas sistem keamanan maritim yang selama ini dibangun bersama sekutunya.